以太坊转向POS：能源竞争与虚拟世界的必然选择

以太坊的共识机制从POW转向POS，这一转变曾让我感到困惑。最初，Vitalik Buterin对此的解释是为了环保和节能。然而，在那个年代，我认为这种说法虽有一定道理，但更像是迎合西方左派政治正确的观点，因此对其持保留态度。

然而，最近我对这一转变的看法发生了显著变化。随着人工智能应用对能源消耗呈指数级增长，以及我对以太坊“使用价值”的进一步认可，我越来越认为这一转变不仅是正确的，而且是必要的。

人工智能对能源的需求正在迅速成为瓶颈。微软CEO近期在采访中透露，由于供电系统无法满足需求，大量英伟达GPU被闲置在仓库中。此外，美国几大科技巨头正投入巨资建设小型核电站，以确保数据中心的能源供应。这表明，人工智能应用的限制已从GPU扩展到能源领域。

与此同时，业界还出现了另一有趣的现象：越来越多的比特币矿场开始转型为数据中心业务。这一现象背后隐藏着潜在风险——如果未来某一天，比特币挖矿的收益无法与数据中心业务的收入相媲美，那么矿工可能会大规模退出对比特币网络的维护。这意味着，依赖能源的比特币安全屏障可能被人工智能应用逐步削弱。

这种风险在中本聪时代并不存在，因为当时的人工智能应用远未达到如今的规模和潜力。尽管目前我尚无准确数据来判断矿场挖矿与运营数据中心的盈亏平衡点，但可以肯定的是，这种风险不容忽视。尤其是当人工智能出现类似微信这样的爆款应用时，这种风险将愈发凸显。

从能源竞争的角度来看，人工智能应用无疑是POW挖矿的最大威胁。而能够规避这一威胁的共识机制之一便是POS。

以太坊在转向POS后，不仅持续降低硬件门槛和能耗，还为其生态系统的未来发展奠定了基础。例如，“蓝狐”曾提到以太坊的愿景之一是在简单的小型设备上运行节点。这一做法无疑有助于规避以太坊与人工智能在能源竞争中的潜在风险。

更宏观地看，以太坊作为一个应用网络，其目标是承载整个虚拟世界的链上交易。为了实现这一目标，它应尽量减少来自物理世界的限制，而能源正是其中的一大制约因素。

因此，作为应用协议，以太坊需要尽可能摆脱能源限制，尽早“脱实向虚”，成为虚拟世界中依赖最少能源的“坚实地基”。

无论是因缘际会还是历史巧合，如今我对以太坊从POW转向POS的态度已逐渐转变为赞同。这一转变不仅顺应了技术发展的趋势，也为未来的虚拟世界构建提供了更广阔的可能性。