在短短两天内,两位加密货币领域的亿万富翁向奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)领导的“改革党”(Reform UK)捐赠了高达7200万英镑的资金。这一数额甚至超过了英国各大主要政党全年的捐款总额。此举正值政府考虑对政治捐款实施更严格限制之际。
BitMEX联合创始人本·德尔洛(Ben Delo)于周五打破了历史记录,宣布其捐款金额为3600万英镑(约合4800万美元)。这被认为是英国政治历史上最大的单笔个人捐款。许多人认为,这笔款项加上随后的另一笔捐款,构成了迄今为止向英国政党提供的最重大资金支持。
周六,总部位于泰国的克里斯托弗·哈伯恩(Christopher Harborne)向该党捐赠了与德尔洛等额的资金。这位Tether投资者在此前选举周期中已向改革党捐款1500万英镑,他表示此次行动出于一种“竞争精神”,并未期待任何个人回报。
德尔洛的3600万英镑捐款是其此前向该党捐款的四倍(此前为800万英镑)。这笔捐款将以每月100万英镑(约130万美元)的形式支付,直至2029年8月,这也是下一次大选可能举行的最晚时间。然而,据美联社报道,这笔资金已预先支付,以防政府针对大额捐款施加任何限制。改革党声明,这些资金将用于聘请政策制定方面的“顶尖人才”以及400名竞选经理。
然而,这两位男士对于如何界定其财务贡献有着截然不同的看法。哈伯恩在接受采访时称,他支持改革党是因为相信其经济政策能够吸引推动经济发展及资助医疗、教育等公共服务所需的投资。
与此同时,德尔洛将其财务贡献描述为对政治建制派的一次打击。据报道,他解释说,其捐款旨在打破两大政党主导英国选举政治一个世纪的“卡特尔”。德尔洛表示:“当人们谈论‘我们的民主’的健康状况时,他们所做的一切却是在确保这是一个垄断联盟;我只希望有一个公平的竞争环境。”
反对党派对此持有不同意见。作为下议院第三大党的自由民主党呼吁首相安迪·伯纳姆(Andy Burnham)限制金融捐助。该党发言人丽莎·斯马特(Lisa Smart)表示:“法拉奇试图通过购买权力将特朗普式的美国带到我们这片土地上。他把唐宁街当作《大富翁》棋盘上的一个方块对待。”
目前的英国法规对基于英国的捐赠者可以向政党提供多少资金没有任何限制,这使得此类巨额捐款成为可能。虽然自今年三月起该国禁止以加密货币形式进行政治捐款,但德尔洛和哈伯恩的捐款均非加密货币形式。
其他限制则相对宽松。工党已将英国海外侨民的捐款上限设定为10万英镑,并计划对新返回公民适用相同的限额。自三月以来,任何每年捐款超过10万英镑的人必须在选民登记册上登记满12个月。出生于谢菲尔德的德尔洛表示,他计划从香港返回英国。
考虑到整个行业背景,周末收集的捐款总额显得尤为异常。根据选举委员会的数据,去年英国各政党共收到6480万英镑的捐款。
这笔资金落入了一家正面临筹款困境的政党手中。据伦敦警察厅表示,他们已于周三开始调查改革党接收外国捐款的行为,这在英国法律下是非法的。此次调查紧随第四频道新闻(Channel 4 News)周二曝光的一份卧底报告之后。在该报告的拍摄中,改革党年度大会上的高层官员讨论了如何掩盖外国资金的来源。
此外,法拉奇本人也因涉嫌未申报的一笔500万英镑(约合670万美元)的个人礼物而受到议会调查,该礼物由哈伯恩在其加入下议院之前给予。法拉奇声称这是与政治无关的个人赠予。